- Chị ơi, cho em rau trụng nhé! - Trúc réo lên, rồi quay sang nhìn Bắc nhoẻn miệng cười.
Hai tô hủ tíu sườn hoành tráng bóc khói nghi ngút trước hai đôi mắt thèm thuồng của Bắc và Trúc. Hủ tiếu sườn Cần Thơ là số dzách. Đúng như lời Trúc nói, Bắc ăn qua một lần đã đâm ghiền.
- Hi Hi.. Coi anh kìa. Ăn uống gì mà xấu quá. - Trúc đưa chiếc khăn giấy lau mép miệng bóng mỡ của anh.
- Tại anh đuối sức mà. Anh cần hồi phục để chăm sóc người yêu của anh nữa. - Bắc cười tủm tỉm.
- Anh... Tối nay em không qua đâu.. Coi ai qua gõ cửa phòng tui rồi biết! - Trúc gầm gừ, mắt liếc yêu sắc lẹm.
Cuối tuần, Trúc và Bắc về nhà nàng ở Cần Thơ chơi.
Bẵng đi hơn nửa năm, cha mẹ nàng tóc bạc đi nhiều, đuôi mắt hằn thêm nhiều vết nhăn. Nhưng được gặp nàng tay trong tay với Bắc, họ như được an ủi nhiều.
Ông Sơn cố tình dọn cho Bắc một căn phòng riêng, dù ông biết mối quan hệ vượt rào của Trúc và anh từ lâu. Nhưng dù sao, vì sợ miệng đời đàm tếu, bên ngoài ông vẫn phải thể hiện như vậy. Còn chuyện tối hai đứa ngủ mấy phòng hai ông bà cũng nhắm mắt làm ngơ như không thấy. Dù gì ở nhà cũng đỡ hơn đi ra khách sạn vừa mất vệ sinh, vừa tốn kém và cả khả năng bị người quen bắt gặp.
- Ông Sáu trả tiền gạo cho chị chưa?
Đột nhiên, một giọng phụ nữ vang lên từ bàn bên cạnh.
- Chưa. Tui mới ghé qua bển nè. Ổng năn nỉ quá. Tui cũng bực lắm, mà kể cũng tội nghiệp ổng. Thành thật, đàng hoàng bao nhiêu năm rồi cuối cùng bị người ta lừa đến cái nhà cũng không giữ nổi.
- Chưa chắc, nghe nói con gái một của ổng vẫn học ở Sài Gòn ah nghen! Có khi người gỉa bộ vậy chứ có của chìm không biết chừng.
- Không có đâu. Tui còn nghe nói bả phải chạy khắp nơi mượn từng đồng để gửi tiền cho nó học kìa.
Trúc vẫn cúi thấp đầu ăn, nhưng bàn tay cầm đũa của nàng run rẩy. Bắc ngồi kế bên không hay biết gì.
Nhưng Trúc biết. Ở khu vực này, người buôn gạo thứ Sáu chỉ có cha nàng. Nàng còn biết cả người phụ nữ cha nàng còn thiếu tiền tên Tư Lẹ, là mối quen của cha nàng. Có lẽ vài năm lên Sài Gòn, Trúc thay hình đổi dáng, cả bà ta cũng không nhận ra nàng.
Hoàn cảnh gia đình nàng từ lúc nào tuột dốc đến thế. Trước đây, tuy không giàu có nhưng chưa bao giờ mẹ nàng phải suy nghĩ đến miếng ăn manh áo. Cha nàng bị lừa gạt sao. Cha đối với nàng là người giỏi giang, sành sỏi, khôn ngoan nhất mà nàng biết, nhưng cha đã bị lừa gạt mà nhiều đến nổi cả căn nhà thờ ông bà cũng sắp phải bán đi.
"Không, mình không thể tin những lời nói hồ đồ bên ngoài được. Phải về hỏi cha."
- Mình đi về nhà nhé anh. - Trúc nói nhỏ với anh.
- Ơ! Em không ăn hết đi ah! Sao bữa nay em ăn ít thế! - Bắc vừa lau miệng, vừa nhìn tô hủ tíu của Trúc còn quá nửa.
- Không, em no rồi. Tính tiền chị ơi!
Quán hủ tíu cách nhà có hơn hai trăm mét mà Trúc cảm thấy thật xa. Bước nàng nặng nề như không nhấc lên nổi. Bắc thoáng ngạc nhiên phát hiện lòng bàn tay nàng đanh rịn mồ hôi.
- Em mệt ah? Có nóng người không? - Tay anh đặt lên trán Trúc.
- Không, em không sao. Chỉ hơi mệt thôi. - Trúc mỉm cười với anh, nói nhỏ.
Bắc chỉ im lặng mỉm cười. Ai hiểu Trúc bằng anh đây, anh biết nàng đang có tâm sự. Nhưng anh sẽ không hỏi, Trúc sẽ tự nói cho anh nghe khi nàng sẵn sàng.
Vừa bước vào cửa nhà, đột nhiên một tiếng động lớn vang lên từ phòng khách.
- Xoảng...
Rồi có tiếng của cha Trúc giận dữ hét lên.
- Mày làm cái trò gì hả? Nhà tao mà mày cũng tính làm loạn hả?
- Anh Sơn.. Thằng em vô tình làm rơi có cái ly trà mà anh la hét dữ vậy? Anh thiếu tôi tiền không trả lẽ ra tôi phải là người la hét chứ!
Một giọng đàn ông trầm trầm vang lên trong phòng khách.
Trúc đứng chết trân ở ngạch cửa, bàn tay nàng bấu chặt cánh cửa đến trắng nhợt ra. Đây đúng là sự thật sao. Kinh tế gia đình nàng đã đến bước đường cùng.
Giọng người đàn ông đó rất quen thuộc với nàng. Ông ta là chú Bá Nam. Chú chơi rất thân với cha nàng bao nhiêu năm. Chú còn bồng bế nàng từ lúc còn là một con bé chạy lăng quăng khắp nơi. Vậy mà ngay cả chú cũng quay lưng với cha nàng. Đúng là lòng người khó đo, chỉ lúc hoạn nạn mới biết.
- Bá Nam ah.. - Giọng cha nàng run run như cố kềm nén - Tình nghĩa bao nhiêu năm, anh có giúp mày ít lần đâu! Mày thư thư cho anh vài bữa đi! Anh sẽ tìm cách, trả cho mày ngay mà.
- Anh hứa lần hứa lượt mấy lần rồi. Tôi có giàu đâu. Anh biết quá mà. Chỗ anh em, tôi sẽ không tính thiệt cho anh. Chừng ấy tiền, tôi có thể mua diện tích gấp rưỡi căn nhà này của anh đó! - Ông ta đang cố thuyết phục cha nàng.
- Không, đã nói là không được. Căn nhà tổ này anh sao bán được chứ! Đã nói là không được. Mày đừng nhắc tới nữa. - Giọng cha Trúc khàn đi như gìa hơn mười tuổi.
- Thôi được. Anh nói vậy thì thôi vậy. Tôi cho anh một tuần nữa. Đúng hai mươi hai này tôi tới, anh phải trả đủ tiền cho tôi. Ông ta đứng thẳng lên, bước đi, rồi chợt dừng lại nói:
- Tôi sẽ không tới một mình đâu.
Miệng ông ta nhếch lên nhìn mái tóc bạc phất phơ của ông Sơn đang cúi xuống, rồi quay lưng đi thẳng.
- Ah... Con Trúc đây phải không? Sao lớn dữ vậy bây...
Ông ta bước đến, tay đưa lên định nựng má nàng như hồi nàng còn con nít, ông vẫn hay làm. Trúc né mạt sang một bên tránh bàn tay ông, mắt nàng lạnh băng nhìn ông ta.
- Tôi không quen ông. Xin ông tự trọng cho.
Bắc bước chân sấn đến trước nàng, mắt mở to trừng trừng như sắp giao đấu.
- Haizz... Cha nào con nấy nghen.. Hay hay..
Ông Bá Nam cười cười rồi ngẩng đầu đi thẳng ra ngoài.
- Trúc con.. Hai đứa đi chơi về rồi à? Mau xuống phụ mẹ dọn cơm. Lát để Cha con ngồi nhậu với thằng Bắc. - Bà Thanh bước ra từ buồng sau, miệng ráng nở nụ cười thật tươi.
Mắt Trúc rưng rưng, nhìn mẹ mình. Mái tóc bà bạc đi nhiều. Vậy mà nàng vẫn vô tư không biết gì. Nàng nhìn sang cha mình, hai tay ông nắm chặt thành ghế run rẩy, đầu ông vẫn cúi xuống thấp, mái tóc bạc lòa xòa che khuất khuôn mặt ông.
- Cha...
Trúc lao qua ông. Nàng quỳ xuống ôm lấy hai chân ông. Đôi chân ông ốm đi nhiều mà mãi đến giờ nàng mới nhận ra.
- Cha ơi! Con biết hết rồi! Cha đừng lo lắng nhiều gia đình mình còn có nhau, có muối ăn muối có cơm ăn cơm. Cha..
Ông ngẩng mặt lên nhìn nàng, mắt ông nhòe lệ. Bàn tay thô ráp của ông xoa xoa đầu nàng. Một bàn tay khác mềm mại mát lạnh từ phía sau vuốt ve má nàng. Trúc ngẩng đầu lên. Mẹ nàng đứng ngay sau lưng, cúi xuống nhìn nàng, nụ cười thật ấm áp.
- Con... Con sẽ nghỉ học. Đi làm..
- Không
- Không
Trúc mới nói giữa chừng liền bị hai tiếng quát như cùng lúc dập tắt ý nghĩ của nàng mới hình thành.
- Con mà bỏ học thì đừng nhìn mặt cha nữa. Nhà mình tuy khó khăn, nhưng chưa đến mức không lo nổi cho con. Con nghe không? - Giọng cha nàng kiên quyết sắc lạnh.
- Nhưng...
- Không nhưng nhị gì hết! Thằng Bắc lại bác bảo! - Mắt ông lóe sáng như vừa quyết định điều gì quan trọng.
- Dạ. - Bắc lúng túng bước tới.
- Bác xem con như nửa con rể của gia đình này. Lúc khó khăn nhất, Bác đành giao trọng trách lớn nhất lên vai con. Bác giao Trúc cho con. - Mắt ông kiên quyết.
- Cha.. - Trúc thảng thốt.
Ông đưa tay lên ra hiệu nàng im lặng. Mẹ nàng bắt đầu khóc thút thít phía sau.
Bắc nhìn ông đăm đăm. Anh hít một hơi thật sâu, môi anh mím lại, gật đầu kiên quyết.
- Được. Vậy mới là đàn ông. - Ông Sơn nhìn Bắc tán thưởng.
- Bác yên tâm. Con sẽ lo cho Trúc cả đời này. - Mắt anh cũng đỏ hoe xúc động.
- Con Trúc nó không nhìn lầm con. Bác vui lắm... - Mắt ông dịu đi nhìn Trúc - Bác biết con còn đi học. Bác chỉ cần con chăm sóc cho Trúc, hai bác sẽ chuyển tiền chu cấp.
- Cha.. Con ..
Tay ông che ngang miệng, ngăn nàng nói. Trúc đau đớn, nước chảy ướt cả gương mặt. Từng lời nói của cha làm lòng nàng đau nhói, nàng cảm giác như giây phút ly biệt.
- Bác muốn con Trúc lần này quay lại Sài Gòn. Phải ở biệt trên đó, con không được cho nó về. Cho đến lúc nó học xong. Con làm được không? - Ông nói với Bắc.
- Cha.. Con không đồng ý. Hoạn nạn cả gia đình cùng gánh... - Trúc vụt đứng dậy phản đối.
- Trúc. Cha nói con không nghe hả? - Ông Sơn giận dữ hét lên.
- Mẹ... Mẹ nói gì đi chứ! - Trúc mếu máo quay sang cầu cứu mẹ.
Bà Thanh nhìn Trúc yêu thương, tay bà kéo cổ Trúc xuống, hôn lên má nàng.
- Con phải nghe theo cha. Đừng lo cho cha mẹ.. Cha mẹ chừng tuổi này rồi, có khó khăn gì chưa trải qua chứ. Nhiệm vụ của con là học, chỉ học thôi! Con biết không?
- Mẹ... - Trúc ôm chầm lấy bà, òa khóc nức nở.
_________________________
Trúc bần thần nhìn qua khung cửa sổ xe, quan cảnh ngoài xe vùn vụt lao về phía sau. Bàn tay nàng lạnh buốt trong tay Bắc, anh lo lắng nhưng không cố kềm nén không nói gì.
Trước khi đi, cha Trúc dặn dò riêng anh hai điều quan trọng nhất, một là gía nào cũng bắt Trúc phải học, hai là chuyện này không được nói với ba của anh. Điều thứ hai anh không hiểu lắm. Nhưng sau khi lên xe, có thời gian suy ngẫm anh mới hiểu ra, giữa ba anh và Bác Sơn không đơn thuần là quan hệ bạn bè nữa mà là nửa sui gia. Bác muốn giữ danh dự cho Trúc. - Anh... - Trúc quay sang nhìn Bắc.
- Anh có khinh thường gia đình em không? - Trúc nghẹn ngào.
- Em nói gì vậy. Tại sao khinh thường gia đình em chứ? Tài sản lớn nhất của cha mẹ em đã giao cho anh. Anh hạnh phúc lắm.
Bắc ôm chầm lấy nàng, giọng anh run lên.
- Em phải tin anh? Em phải tin anh?
- Em tin anh mà. - Trúc nói nhỏ.
Nàng gối đầu lên vai anh, mắt nhắm lại, một giọt nước mắt chảy dài xuống má. Anh là chỗ dựa duy nhất của nàng hiện giờ.
_______________________
- Cô ơi! Sao có một triệu hai vậy?
- Tại tháng này mười bốn buổi, cô dạy có mười hai thôi!
- Dạ, nhưng mà hai buổi kia là cô xin phép cho em nó nghỉ mà! Đâu phải do con không dạy.
- Ừ... Thì... Tôi trả vậy đó. Thấy được thì dạy tiếp, không thì thôi. Thời buổi giờ sinh viên dạy thêm đầy đường. Sao?
-... Dạ... Không sao.. chiều thứ Ba con tới.
Trúc chạy xe về nhà mà quan cảnh ngoài đường như nhòe đi trong mắt nàng. Nàng uất ức, tủi thân, muốn khóc lên thật to.
Suốt ba tháng vừa qua, rất nhiều chuyện xảy ra. Nhiều hơn tất cả các sự kiện phát sinh trong suốt thời gian Trúc bắt đầu học ở Sài Gòn.
Nàng xin chú Thuận cho mình chuyển về ở nhà chú, để tiết kiệm tiền nhà trọ. Cha mẹ nàng không vui, nhưng không phản đối.
Trúc năn nỉ anh cho nàng đi làm thêm. Lần đầu tiên đi làm, Trúc bị o ép đủ đường. Đêm nào về cũng lén anh khóc một mình. Nàng sợ anh lo lắng sẽ không cho nàng đi làm nữa. Đi làm thêm nhọc nhằn mà lương ít, tuy nhiên vẫn tốt hơn đi phục vụ quán nhiều.
Nhớ đến những ngày làm phục vụ quán, Trúc lại rùng mình kinh sợ.
Lần đó, Trúc nói dối anh là làm công việc bán hàng. Ngay lúc anh đang ôn thi nên nàng càng có lý do để tự lo cho mình.
Vừa vào quán ngày đầu tiên, mặc chiếc váy đỏ chói ngắn đúng hai gang tay và chiếc áo thun bó sát khoét rộng tới mép áo ngực, Trúc ngay lập tức trở thành hoa khôi của quán. Bàn nào cũng yêu cầu nàng phục vụ, rót bia, gắp đá. Những lời nói bỡn cợt, những câu đùa thô tục, những lời gợi ý dâm đãng của những gã đàn ông mặt mũi đỏ bừng, làm nàng chán ghét tới cực điểm. Không chỉ như vậy, khi nàng đi qua đi lại giữa các bàn nhậu sát khít nhau, rất nhiều cái vuốt ve va chạm giữa hai đùi nàng. Trúc cắn răng tiếp tục, vì tiền bo mỗi ngày không hề ít. Nhưng đến ngày thứ ba đi làm thì mọi chuyện đã vượt sức chịu đựng của nàng. Gã quản lý gạt nàng vào buồng thay đồ, ép nàng chiều máu dê của hắn. Trúc phản kháng kịch liệt, vô tình thế nào đá vào hạ bộ hắn, nàng thoát được ra ngoài. Sau đêm đó, Trúc không quay lại làm ở đó nữa.
Trúc mệt mỏi ngồi xuống ghế. Hai bàn tay ấm áp của anh massage hai vai cho nàng.
- Em ốm quá, vai em không tròn trịa như lúc trước nữa. - Bắc đau xót nói.
- Vậy anh còn yêu em không? - Mắt Trúc vẫn nhắm chặt.
- Em không được nói vậy nữa nha. Tình yêu của anh mãi mãi không thay đổi. - Anh nhìn nghiêm túc vào đôi mắt nhắm chặt của Trúc, như thể nàng có thể thấy anh đang rất nghiêm túc.
- Vậy đủ rồi. Em chỉ cần tình yêu của anh thôi! - Nàng mở mắt lên nhìn anh, hai mắt long lanh ươn ướt.
- Hồi trưa anh đi chuyển tiền cho em rồi nè! Chắc cha mẹ sẽ vui lắm. - Tay Bắc đung đưa tờ giấy xanh xanh trước mặt Trúc.
- Ah.. Anh đáng yêu quá. - Trúc chộp lấy tờ giấy, hôn lên môi anh một cái rõ kêu.
- Ủa, em đưa anh có năm triệu thôi mà. Sao sao?
Năm triệu là số tiền nàng dành dụm suốt ba tháng trời. Nhưng trên tờ giấy biên nhận lại in rõ ràng số tiền gấp đôi. Trúc há hốc nhìn anh.
- Anh là một nửa con rể của cha mẹ mà. Đó là phần của anh. - Bắc mỉm cười.
- Nhưng anh ...
- Đây là số tiền anh đi sửa máy tính. Anh không xin ba đâu em yên tâm nhé.
- Em cảm ơn anh! - Trúc vùi đầu lên vai Bắc, nàng cảm thấy mình thật hạnh phúc.
______________________
Ánh nắng buổi sáng chiếu qua khung cửa sổ, vẽ một vệt dài gãy khúc trên dãy bàn của giảng đường. Trúc chống tay lên cằm, thả hồn trôi xa xăm, ánh nắng xuyên qua mái tóc mai ánh lên màu nâu nhạt. Đôi mắt nàng mơ màng, hàng lông mi cong vút, đôi môi đỏ hồng hơi mím lại như đang suy nghĩ điều gì. Âm thanh giảng viên văng vẳng bên tai nhưng không gợi lên cho nàng bất cứ điều gì.
Một giọng đàn ông vang lên bên tai Trúc, nàng không phản ứng gì.
- Trúc... - Vy khều khều lưng Trúc từ phía sau.
- Ah.. Gì vậy? - Trúc giật mình quay lại.
Nàng thật sự hoảng hốt khi phát hiện ra bao nhiêu ánh mắt nhìn mình chằm chằm, thương hại, cảm thông, hả hê... Trúc ngơ ngác nhìn lên, thầy Trung, lớp Tâm lý diễn xuất, đang đứng đó nhìn nàng. Thầy Trung nổi tiếng nghiêm khắc, dáng người trung bình, khuôn mặt dài, mắt nhỏ, cằm hơi ngắn nối liền với cổ, giữa cằm lúng phúng vài sợi râu như râu cá trê. Bọn học sinh gọi ông là Trung Cá trê. Đôi mắt ông hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy gương mặt hoàn mỹ của Trúc.
-------------------------
Bạn đang đọc truyện tại wapsite www.hayso1.me. Chúc bạn có những giây phút vui vẻ. www.hayso1.me – Wapsite giải trí miễn phí đích thực trên di động...!
-------------------------
- Cô đứng lên. Nói tóm tắt cho lớp nghe bài giảng của tôi hôm nay. - Ông nói.
Trúc đứng lên, hai bàn tay nàng bấu lấy bàn trắng nhợt. Biểu hiện của thầy Trung càng ngạc nhiên khi thấy vóc dáng của Trúc. Nàng mặc một chiếc áo thun màu hồng nhạt, quần jean xanh ôm sát người, dáng người thật chuẩn.
- Dạ, em xin lỗi thầy. Em.. Em mất tập trung mới nảy nên.. - Trúc lí nhí.
- Học với hành. Nếu muốn mơ mộng thì ở nhà đi. Tới lớp làm gì. - Ông nói rồi xoay lưng bước đi.
Bất chợt ông quay lại.
- Em tên gì? - Ông nhìn nàng.
- Dạ, Thanh Trúc ah! - Nàng nói nhỏ.
- Cuối giờ đến phòng giáo viên chờ tôi.
Ông không nói gì nữa, quay lại bục giảng tiếp tục bài giảng của mình. Trúc bần thần ngồi thừ ra đó, đầu óc trống rỗng.
- Không có gì đâu! Lần trước anh cũng bị thầy kêu lên khiển trách mười phút là về thôi! Ổng nói gì cứ dạ dạ, em xin nhận lỗi.. Là được thôi mà! - Giọng của Ninh trấn an nàng.
Trúc gật gật, đầu nàng cúi xuống như suy nghĩ.
Hai tháng trước, Trúc quay lại học sau kỳ nghỉ hè. Nàng phát hiện ra Mạnh và Phước đã nộp đơn xin nghỉ học. Theo lời Vy kể là gia đình cả hai đứa đồng loạt nộp đơn xin rút học bạ, để đi du học. Trúc thấy cũng lạ, nhưng nàng nhẹ nhõm vì không phải đối mặt với hai kẻ đó nữa.
- Reng... Reng...
Tiếng chuông báo hết giờ kéo Trúc về thực tại. Nhớ đến việc phải gặp thầy Trung ở phòng giáo viên, Trúc ngán ngẩm đứng lên.
Cánh cửa phòng giáo viên khép hờ. Trúc khẽ gõ lên cánh cửa nhẹ hai tiếng.
- Vào đi. - tiếng thầy Trung vang lên bên trong.
- Dạ.. Thầy gọi em. - Trúc ngập ngừng, nàng vẫn đứng trước cửa.
- Thanh Trúc hả? Em vào đây. Giúp thầy mở rộng hai cánh cửa ra cho mát. - Ông không ngẩn đầu lên, mắt dán vào tờ báo trên bàn, tay cầm mẩu bánh mì còn lại bỏ nốt vào miệng.
Trúc răm rắp làm theo. Cánh cửa phòng được mở rộng ra, người đi ngoài hành lang có thể nhìn rõ ràng bên trong. Bầu không khí trong phòng cũng trở nên thân thiện, minh bạch hơn.
- Em ngồi xuống đây. - Tay ông đẩy cặp kính cao lên, nhìn nàng.
Trúc líu ríu ngồi xuống, đầu cúi thấp, hai tay nắm chặt quai túi xách.
- Tại sao em không tập trung trong lớp? Hay em cho là bài giảng của tôi nhàm chán? - Giọng ông trầm trầm.
- Dạ, không có. Em.. Em.. Lo nghĩ chuyện nhà một chút thôi ạ. Em hứa lần sau sẽ không như vậy nữa. - Trúc hoảng hốt nói nhanh.
Ông Trung gật gù hài lòng. Mắt ông quan sát Trúc, nhìn chiếc túi xách sờn góc của nàng. Một viên ngọc quý như vậy mà bị lẫn trong đám hỗn tạp này lâu nay, không có ai phát hiện ra sao. Ông thầm nghĩ.
- Được rồi. Tôi bỏ qua cho em lần này.
Trúc thở phào. Nàng định xin phép ra về thì ông bất ngờ rút ra một tờ giấy trong bìa hồ sơ xanh dương bên cạnh. Trúc thoáng ngạc nhiên nhập ra đó là tờ Sơ yếu lý lịch của nàng, có dán tấm hình 3 x 4 của nàng ngay góc.
- Để xem nào... Đào Lê Thanh Trúc, nguyên quán thường trú Cần Thơ, sinh năm 1992, 19 tuổi. - Ông đọc như cho mình và cả nàng nghe.
- Cha Đào Hồng Sơn, sinh 1960, mẹ Lê thị Thảo Thanh, sinh 1962. Tốt lắm.
- Chiều cao của em là bao nhiêu? - Ông chợt ngẩn lên hỏi.
- Dạ,... Dạ, một mét bảy ba. - Trúc bối rối trả lời, không hiểu ông có mục đích gì.
- Tốt. Tốt lắm. - Ánh mắt ông sáng lên.
- Số đo ba vòng? - Ông hỏi tiếp.
- Dạ, sao ạ? ... Để làm gì vậy thầy? - Trúc há hốc.
- Tôi là người đang hỏi! - Giọng ông trầm thấp lạnh lẽo.
- Dạ... 88 - 61 - 90 - Đầu Trúc cúi gằm xuống, má đỏ bừng tới mang tai.
- Em đang học ngành gì? - Mắt ông nheo lại nhìn nàng.
- Dạ, Diễn viên Kịch - Điện ảnh. - Trúc trả lời.
- Hệ gì?
- Đại học - chính quy - 4 năm.
- Haizz... Em theo học ngành đào tạo trở thành người của công chúng. Mà e ngại đủ thứ, ấp a ấp úng thì làm sao? - Ông thở dài chán nản.
Trúc cúi đầu không biết nói gì.
- Tôi biết hiện giờ có rất nhiều người theo học ngành này chỉ để có mảnh bằng vắt lưng sau này. Tôi càng biết rằng gần ngàn sinh viên tốt nghiệp mỗi năm, không có đến 3 người được đóng phim, chưa nói đến nổi tiếng. Nhưng em có ý thức được là mình khác không? - Thầy Trung ngừng một chút nhìn nàng - Em rất đẹp, trời phú cho em một vóc dáng hoàn mỹ, một khuôn mặt thiên thần. Em không nên cam tâm trộn lẫn trong đám tạp nham đó.
Trúc sững sờ nghe những lời thầy Trung nói, ông đang hướng nghiệp cho nàng ư? Nàng lọt vào đây chẳng qua là không còn sự lựa chọn khác. Nàng chọn ngành này chẳng qua là một phút mơ mộng hão huyền tuổi mới lớn. Nhưng ông đang nói như thuyết phục nàng suy nghĩ nghiêm túc về khả năng phát triển nghề nghiệp diễn viên. Tim Trúc đập thật nhanh. Mình có thể sao?
- Em xem đi. - Thầy Trung chợt đẩy tờ tạp chí đang mở rộng trên bàn về phía Trúc.
Trúc thoáng chần chừ, cầm lên tay. Trước mắt nàng là hình chụp thời trang của một cô người mẫu khá quen mặt. Trúc nhìn xuống góc hình, một hàng chữ in nghiên nhỏ, Diễn viên - Người mẫu Nhật Vy. Nàng ngẩng đầu lên nhìn thầy Trung, chưa hiểu ý ông ta.
- Nhật Vy, tên thật là Nguyễn thị Loan, sinh năm 1989, ba năm trước con bé đó vẫn là sinh viên của trường này. Như em bây giờ. Do chính tôi dẫn dắt em Loan vào nghề. Từ đóng phim truyền hình đến phim truyện, rồi chuyển sang mẫu thời trang. Hiện giờ cat-xê mỗi show diễn thời trang của cô bé lên trên trăm triệu đồng. - Ông ngưng lại quan sát Trúc đang há hốc ngạc nhiên.
- Tuy nhiên, để trở thành một Nhật Vy, không dễ như nói. Con đường cô ta đi qua cũng gian truân khổ cực ghê gớm. Cô ta rời khỏi tôi ngay sau khi đủ lông đủ cánh, nhưng bản thân tôi thấy điều đó là đúng. Tôi chỉ có thể giúp cô ta đặt vài viên gạch đầu tiên, phần còn lại của căn nhà phải do cô ta tự xây lấy. Lâu lâu, trên mặt báo trong một số bài phỏng vấn con bé có nhắc đến tôi. Thế là đủ. Tôi đã được an ủi rất nhiều. - Ông nhìn qua cửa sổ như hồi tưởng.
Ông hít sâu một hơi, nhìn Trúc.
- Em muốn được như Nhật Vy không? - Ông ta hỏi.
- Dạ... Em ... Em có thể sao? - giọng Trúc run run.
- Không những được mà còn hơn nữa kìa. Nhưng em nên suy nghĩ kỹ, bước chân vào ngành này phải chuẩn bị đối mặt với những tranh đấu quyết liệt, lúc nào cũng phải đề phòng, không tin được ai và... đôi khi phải biết chấp nhận hy sinh bản thân mình. - Ông nói rất chân thành.
- Em... Em không biết nữa. Em sợ.. - Trúc ấp úng.
- Em không phải sợ gì hết. Em cứ về suy nghĩ đi. Nếu em đồng ý thì gọi cho tôi. - Thầy Trung đưa cho nàng một chiếc name card trống trơn, chỉ có tên và số điện thoại của ông.
__________________________
- Dạ. - Trúc đáp lời ông, đôi đũa trong tay gắp vài hạt cơm đưa vào miệng.
Trưa nay, anh Bắc đi ráp máy tính không về nhà. Trúc ăn cơm với chú Thuận. Cả buổi cơm trưa hai người hầu như không nói gì.
Trúc đang lâng lâng với những lời nói của thầy Trung ban sáng. Nàng không ảo tưởng tới những ánh hào quang danh vọng. Nàng chỉ nghĩ đến số tiền catsê của Nhật Vy. Một trăm triệu một show diễn. Nàng không dám mơ tưởng đến mức thù lao đó, chỉ cần một phần mười, không, một phần hai mươi chỗ đó đã là tốt lắm rồi. Nàng nghĩ đến số tiền còm cõi mà mình để dành suốt ba tháng trời. Nàng nghĩ tới hoàn cảnh khó khăn của cha mẹ.
Cha mẹ nàng nhất quyết không nói về hoàn cảnh dưới đó đang diễn tiến như thế nào. Điện thoại bàn ở nhà đã cắt. Nàng chỉ gọi được cho cha mẹ mình bằng một số điện thoại di động. Trúc thấy lo lắng bất an từng giây từng phút.
- Chú! Chú biết Nhật Vy không? - Trúc chợt đặt đôi đũa xuống bàn, hỏi chú Thuận.
- Ah.. Cái con diễn viên hay người mẫu gì đó, đúng không? - Chú Thuận nói.
Ông Thuận rất vui vì Trúc chủ động bắt chuyện. Từ ngày hôm đó đến nay, luôn tồn tại một bức tường vô hình giữa ông và nàng. Mỗi đêm ông đều cầu nguyện vợ mình tha thứ, cầu nguyện cho chuyện đó thật sự bị vùi lấp vào dĩ vãng.
- Haizz, cái con nhỏ tối ngày chụp hình khoe ngực khoe mông, rồi scandal lộ hàng này nọ, còn cặp hết đại gia này đến công tử khác. Thứ con gái mất nết đó có gì hay đâu! - Ông nói huyên thuyên.
- Tối ngày báo chí như hết chuyện để đăng, toàn những thông tin nhảm nhí về mấy đứa diễn viên người mẫu lố lăng. Nay sửa cằm, mai bơm ngực, rồi cặp bồ lăng nhăng... Haizz. - Ông thở dài, đặt đũa xuống.
Trúc tái mặt vì lời nhận xét của chú Thuận, ba chồng tương lai của nàng.
- Nhưng... Cũng có người này người kia mà chú! Đâu phải ai cũng vậy?
- Đã bước trên con đường đó, là phải như vậy. Gọi là gì nhỉ? ... Ah, công nghệ lăng xê. Nghịch lý ở chỗ, chỉ riêng ngành này, tai tiếng lại mang đến danh tiếng, danh tiến lên cao thì dĩ nhiên sẽ lôi theo catsê. Là thế đó! Nghề này không có chỗ đứng cho những người đứng đắn, làm việc vì nghệ thuật. - Chú Thuận nói như nghiền ngẫm chuyện này đã lâu.
__________________________
Trúc nằm trên giường, hai mắt mở to nhìn lên trần nhà.
Chú Thuận khinh bỉ ra mặt nghề nghiệp diễn viên. Vậy còn anh thì sao? Nhưng... Mình thật sự có thể trở thành diễn viên hay người mẫu sao chứ? Trúc bật cười một mình như đang kể chuyện tếu lâm cho chính mình nghe.
Trúc nghĩ đến chiều mai, giữa trời trưa nắng, chạy xe qua Tân Bình dạy thằng bé phá phách ham chơi đó. Rồi nghĩ đến số tiền ít ỏi của mình bị bớt xén một cách trắng trợn.
Hay mình cứ thử xem thế nào? ...Mình sẽ giải thích với anh sau. Mục tiêu của mình rất thấp mà. Biết đâu được vài trăm ngàn một buổi, vậy đã là tốt lắm rồi.
Trúc vùng dậy, mở túi xách, tay nàng run rẩy bấm số điện thoại.
- Em là Thanh Trúc... Em muốn thử sức.
_____________________________
- Em suy nghĩ kỹ chưa?
Thầy Trung ngồi đối diện Trúc, tay quậy quậy ly cafe, mắt nhìn Trúc dò xét.
- Dạ. Em muốn thử sức. Có thể... Có thể... Biết đâu em được chọn đóng vai phụ nào đó! - Trúc ấp úng. - Không. Tôi muốn làm rõ với em trước thế này. Đã đặt mục tiêu bước chân vào nghề không có khái niệm lưng chừng, phải là đỉnh của đỉnh. Em phải có tham vọng mãnh liệt. Nếu không thì em không đi được đến đâu, mà chỉ làm bậc thang cho người khác đạp lên mà thôi. Em hiểu chứ?
Ông ngừng một chút.
- Vai phụ với những lần đầu tiên thì khó lắm. Em phải kiên nhẫn, thậm chí là chấp nhận hy sinh một chút đóng các vai mà người ta coi thường. Mục đích chính là xuất hiện trước mặt đạo diễn, thu hút chú ý của ông ta, tạo mối quan hệ, lần sau may mắn em sẽ được một vai phụ. Khi em xuất hiện trên phim một lần, dù là vai phụ, dù chỉ là thoáng qua, em xem như đã là nửa diễn viên điện ảnh. Tôi tin tới lúc đó, với nhan sắc của em, rất nhanh em sẽ đột phá. - Ông nói.
- Dạ. - Trúc hơi phấn khích vì viễn cảnh do ông vẽ ra.
- Em có người yêu chưa? - Ông ta hỏi.
- Dạ có. - Trúc nói nhỏ.
- Đã quan hệ tình dục với nhau chưa? - Ông hỏi tiếp, giọng không đổi cứ như hỏi nàng ăn sáng chưa vậy.
- Ah... Em... - Trúc há hốc vì câu hỏi vô duyên của ông ta.
Ông Trung xua xua tay, ra hiệu nàng đừng hiểu lầm.
- Tôi không phải là người bất lịch sự. Nếu không liên quan đến công việc tôi không bao giờ quan tâm đến vấn đề này. Tôi đang có một vai diễn nhỏ, nhưng tôi không chắc nó có phù hợp với em hay không? Nó đòi hỏi một số va chạm tiếp xúc thân thể nam nữ bên ngoài, không thích hợp với con gái thiếu kinh nghiệm. - Ông nói.
- Dạ... Em hiểu rồi... Dạ có... - Mặt Trúc như giấu được vào ngực mình, chỉ đưa ra hai tai đỏ bừng bừng.
- Bao lâu rồi? - Ông hỏi tiếp.
- Dạ, ... Được hơn một năm. - Trúc nói như muỗi kêu.
- Tốt... Vậy em cũng được xem là một người phụ nữ thật thụ.
- Bây giờ, em đứng lên.
Trúc làm theo răm rắp.
- Bước đi thẳng về phía trước. Bước đi tự nhiên... Thế.. Thế đó... Ừ tốt, quay lại bước về đây...
Trúc hơi ngượng ngùng, đi lại như thế này. Dù nàng và thầy Trung đang ở trong studio của trường, cửa khóa trái, không có ai vào được.
- Tốt. Bây giờ tôi phải nói rõ thế này. Vai diễn này sẽ không lộ mặt. Hay nói đơn giản là đóng thế nữ diễn viên chính. Vai đóng thế đòi hỏi phải lộ một ít da thịt và chấp nhận một số va chạm với nam diễn viên chính. Vai diễn đầu tiên của Nhật Vy cũng là như vậy. - Mắt ông nhìn nàng thật sâu.
- Em hiểu chứ? Em có thể từ chối ngay lúc này. - Ông Trung nói.
- Em... Lộ ngực.. Va chạm như thế nào ạ?
- Tôi không biết, phần script không nói rõ. Tùy đạo diễn thôi. Dù sao không ai đi mô tả rõ ràng công việc của vai đóng thế quay đúng một cảnh, thù lao có hai triệu. - Ông lẩm bẩm, rồi chắc lưỡi như tiếc cho một cái gía bèo bọt.
- Hai triệu... - Trúc đọc đi đọc lại trong miệng, đúng là không nhiều, nhưng đã gấp rưỡi tháng lương dạy kèm của nàng.
- Thầy.. Em.. Xin phép cho em hỏi.. Thấy giúp em.. Vậy vậy.. - Trúc lúng túng như quên hết tiếng mẹ đẻ.
- Ý em hỏi, tôi giúp em thì tôi được gì ah? Câu hỏi hay... Tôi cũng là con người mà, cũng ăn cũng uống như ai, dĩ nhiên tôi sẽ không làm việc không công. Như thế này, tôi và em sẽ có một giao kèo, như hợp đồng tay. Trong đó sẽ nêu rõ các cam kết giữa tôi và em, tôi sẽ trở thành người quản lý em, thù lao của tôi là 25% thu nhập tháng của em, tuy nhiên, nếu số tiền đó dưới 10 triệu thì tôi không lấy thù lao. Được chứ? - Ông nói rất rõ ràng.
- Dưới 10 triệu một tháng không lấy thù lao ư? - Trúc ngạc nhiên mừng rỡ, như vậy không phải là nàng gần như có người quản lý miễn phí sao.
- Okie, hợp đồng sẽ tính sau. Bây giờ... Em cởi quần áo ra. - Ông nói.
- Ah.. Không.. Em.. - Trúc hoảng hốt lùi lại.
- Haizz.. Tôi là quản lý của em. Vừa đại diện em thương thảo hợp đồng, vừa tìm kiếm vai diễn cho em. Em có thấy người bán hàng nào mà không biết mình đang bán sản phẩm gì không? Bây giờ có mỗi mình tôi, mai kia là trước mặt cả đoàn phim, làm sao em diễn. - Ông thở dài.
Bây giờ Trúc mới hiểu đúng nghĩa khó khăn mình phải đối mặt. Trước mặt một người lạ đã vậy, còn trước cả đoàn phim sẽ như thế nào chứ! Trúc phân vân, mình làm như vậy có lỗi với anh không? Nhưng đây có thể là lối thoát cuối cùng để trang trải nợ nần cho cha mẹ. Dù sao chỉ là khỏa thân? Mình không phản bội anh.
Nàng quay lại nhìn cánh cửa kéo lớn của studio, đóng chặt.
Nàng hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, tưởng tượng mình đang chuẩn bị tắm. Bàn tay nàng run rẩy cởi hàng nút áo sơmi, da thịt trắng hồng của nàng lộ ra từng chút một, áo ngực màu hồng nhạt khó khăn bao quanh bộ ngực căng tròn của nàng. Chiếc quần jean của Trúc được kéo xuống, bên trong là chiếc quần lót trắng nho nhỏ.
- Khỏa thân hoàn toàn. - giọng Thầy Trung vang lên ngay trước mặt nàng.
Hai tay nàng đưa ra phía sau, cởi chiếc áo nịt ngực, rồi nắm lấy hai mép quần kéo xuống. Hai cánh tay nàng che hờ cơ thể của mình, đầu cúi thấp, cơ thể nàng run rẩy cảm nhận những luồng gío mát lạnh từ chiếc điều hòa không khí.
- Cơ thể em đẹp lắm. Có điều em đừng mắc cỡ như vậy? Xem như tôi không có ở đây. Mở hai tay ra. Ngẩng đầu lên. Nàng chậm rãi mở hai tay của mình ra, đầu ngẩng lên, mặt nàng đỏ như say rượu. Toàn bộ cơ thể của nàng phơi bày trước mắt ông ta.
Thầy Trung hít một hơi thật sâu. Trước mặt ông là một tòa thiên nhiên hoàn mỹ của tạo hóa. Khuôn mặt tuyệt đẹp, vóc dáng thanh mảnh, đôi vú căng tròn, hai chiếc núm đỏ hồng, vòng eo cong uốn lượn rồi nở rộng phần hông, hai đùi thẳng tắp, và .. và.. giữa hai chân là nhúm lông mu phơn phớt che hờ hai mép thịt múp míp. Ông Trung thấy cổ họng mình khô khốc, cố nuốt cũng không có gì mà nuốt.
Ông thầm mắng mình định lực kém.
Trúc đang nhìn ông dò xét, nếu ánh mắt ông có biểu hiện tà dâm, nàng sẽ ngay lập tức ngưng mọi giao kèo giữa hai người. Còn việc an toàn nàng không lo tới, dù gì vẫn là trong trường, ông ta sẽ không dám làm bậy. Thấy ông ta nhìn khắp cơ thể của mình, nàng thấy nhột nhạt khó chịu. Nhưng ông ta chỉ nhìn như vậy, ánh mắt thoáng thất thần nhưng ngay lập tức trở lại bình thường. Nàng yên tâm.
- Tôi đã được nhìn cơ thể phụ nữ rất nhiều trong cuộc đời mình. Nhưng tôi phải công nhận em là người thứ hai là tôi bồi hồi như vậy. - Ông tán thưởng.
Trúc nhìn ông cảm kích không những vì lời khen tặng của ông, mà còn vì ông thừa nhận ông có xúc cảm trước nàng. Ông ta không lừa dối. Nàng cảm thấy yên tâm và thoải mái hơn trong tư thế này trước mặt ông ta.
- Em không hỏi ai là người thứ nhất à? - Ông gợi ý, rồi không đợi nàng hỏi, ông trả lời luôn. - Là hoa hậu Diễm Phương.
- Ah.. Hoa hậu Thời trang Diễm Phương? - Trúc há hốc nhìn ông.
- Ừ... Lúc đó tôi nằm trong ban giám khảo hình thể của cuộc thi hoa hậu. Thí sinh nào cũng phải lần lượt vào trong một căn phòng kín như thế này, thoát y cho ban giám khảo gồm có 3 người xem xét mức độ cân đối của cơ thể. Lần đó Diễm Phương xuất hiện gần cuối buổi, khi chúng tôi đều mệt mỏi, rã rời. Nhưng khi nàng bước vào, căn phòng như bừng sáng. Khi tất cả quần áo trên người nàng nằm dưới sàn thì thời gian như ngưng lại, tất cả mệt mỏi của chúng tôi như biến mất. Nàng thật đẹp. - Ông say mê nói như hồi tưởng, trong mắt ông một ngọn lửa cuồng nhiệt nhảy múa, không phải là nhục dục, mà là sự hân hưởng sắc đẹp, đỉnh cao của sắc đẹp.
- Em đẹp không kém Diễm Phương đâu. Hình thể em rất hoàn mỹ. Nhưng em còn thua cô ta một điểm rất khó khắc phục. - Ông nói.
- Xin thầy chỉ dạy. - Trúc thật sự cảm thấy thoải mái đứng trước ông, thụ giáo ông về cơ thể của mình như đang hỏi về một bài toán khó.
- Đó là lòng tự tin. Cô ta rất tự tin. Sự tự tin giống ăn sâu vào máu cô ta. Cô ta không mảnh vải che thân đứng trước chúng tôi, ánh mắt cô ta nhìn sâu vào từng người chúng tôi, định lực chúng tôi sụp đổ, mặt mũi đỏ bừng lên... Haizz... Giờ kể lại còn thấy xấu hổ. - Ông nói.
Trúc mơ màng suy nghĩ đến người phụ nữ đó. Hai năm trước cô ta đăng quang Hoa Hậu Thời Trang. Tên tuổi cô trong một đêm nổi lên như bão. Trong vòng sáu tháng hình ảnh cô ta càn quét tất cả các trang bìa của tất cả các tạp chí thời trang. Tên cô luôn là tâm điểm chú ý của dư luận.
- Thế còn Nhật Vy? - Trúc đột nhiên hỏi.
- Nhật Vy ah.. Con bé đó cũng đẹp. Nhưng còn cách một khoảng so sánh với em, đừng nói đến Diễm Phương. Nhưng em đừng mừng vội, Nhật Vy cũng rất tự tin. Điều đó tôi chưa hề thấy ở em.
- Em.. Thầy nói em phải làm sao? - Trúc lúng túng.
- Em phải ý thức được rằng mình đẹp. Em đẹp không thua ai hết. Đó là trong suy nghĩ, còn bên ngoài em phải tập quen những hành động trái với những điều e ngại gò bó thông thường. Ví dụ như: nếu cần khỏa thân, lông mày không nhíu, mặt không đỏ, hơi thở bình thường dù trước bao nhiêu người cũng vậy.
- Giống như bây giờ, em dường như thoải mái hơn trước mặt tôi. Nhưng chưa đủ, vì lần sau không chỉ có một người như tôi. Em hiểu không? - Ông nói tiếp.
- Đó là tập cho em mạnh dạng tự tin. Nhưng nói vậy không phải là em sẽ nổi tiếng bằng cách khoe cơ thể mình. Mà là khoe lúc cần, lúc không cần, ngay cả đùi cũng không lộ ra. Điều quan trọng của người quản lý là phải biêt điều tiết những hình ảnh của thân chủ mình trước công chúng. Món ăn ngon, là món còn thòm thèm. Em hiểu không? - Ông nói.
- Dạ, em đã hiểu.
- Vậy được. Bây giờ như thế này. Hôm nay em về. Thứ hai mình lại gặp nhau giờ này. Nhưng tôi muốn em khi ở nhà phải chuẩn bị tâm lý đón nhận vai diễn đó. Điều đó sẽ giúp em thoải mái hơn khi nhập vai. - Ông nói.
- Dạ, em biết rồi. Em cảm ơn thầy.
______________________
Trúc suy nghĩ mông lung suốt đoạn đường về nhà. Nàng không biết có nên nói với anh về chuyện này không. Anh chắc chắn sẽ không cho nàng đóng vai thế thân này. Nhưng không có bước đệm này, nàng sẽ không còn cơ hội theo nghiệp diễn viên, cơ hội trả nợ cho cha mẹ càng xa vời.
Trúc quyết định sẽ giấu anh chuyện vai diễn đầu tiên này. Sau này, nàng sẽ nói với anh, nếu được nhận một vai diễn đúng nghĩa.
_______________________
- Anh ơi! - Trúc áp mặt lên ngực Bắc, ngón tay nàng vẽ vòng vòng hòa các giọt mồ hôi lấm tấm trên ngực anh.
- Có lúc nào đó anh hết yêu em không?
- Không. Không bao giờ. Dù em có rời xa anh. Anh vẫn chờ em. - Giọng anh thật ấm áp.
Trước mặt nàng tối đen một lớp màn vải, nàng không thích cảm giác này. Hơi thở nàng gấp gáp ngột ngạt. Bên tai nàng nghe tiếng tách tách của máy ảnh, ánh sáng đèn flash lóe lên liên tục. Cơ thể nàng run rẩy, hoàn toàn không che đậy.
- Xong. - Tiếng thầy Trung vang lên.
Trúc kéo chiếc khăn màu đen trùm đầu ra, thở phào nhẹ nhõm.
